Ricostruzione grafica dei Mercati di Traiano in età Medioevale
Età Medievale
“Tramontato” l’impero romano, si succedono gli interventi delle famiglie nobili della città che prendono possesso dei diversi edifici, frazionandone la proprietà e trasformando i Mercati di Traiano nel possente castellum Miliciae. Il potentissimo papa Bonifacio VIII ne viene in possesso nel 1300 circa, ma non riesce a mantenerlo a lungo, malgrado le ingenti risorse economiche investite. Dopo di lui, l’imperatore Arrigo VII, sceso a Roma per essere incoronato imperatore nella Basilica Lateranense, vi stabilisce nel 1312 il proprio quartier generale, alloggiandovi corte e truppe e utilizzando la Torre delle Milizie, che occupa il loggiato di un precedente palatium. In una prima fase, tra il 1200 e il 1250, essa era alta e sottile, costruita interamente in tufelli, ma successivamente, tra il 1250 e il 1280, foderata da un poderoso muro in laterizio, nella forma tuttora conservata.
La Grande Aula, gravemente danneggiata e declassata a fienile, viene denominata Thermae de Paliariis probabilmente per la presenza dei discendenti realizzati con tubuli.
La ricostruzione con materiali diversi di tratti della facciata del Corpo Centrale sulla via Biberatica e la perdita della sua parte terminale testimoniano un crollo rovinoso, forse da addebitarsi al distruttivo terremoto del 1349: i danni dovettero essere aggravati da anni di mancata manutenzione. In alcune rappresentazioni grafiche realizzate tra il XV e il XVI secolo, anche la Grande Aula appare ormai priva della facciata, mentre il Grande Emiciclo è ormai parzialmente interrato: quanto resta della decorazione laterizia delle edicole ispira trattatisti e architetti rinascimentali per le facciate dei nuovi palazzi nobiliari.
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